ブッダも訪れた歴史的寺院の再建に尽力したウィジャワルダナ夫人

１月８、９、10日の３日間、スリランカのケラニヤにあるケラニヤ寺院（Kelaniya Raja Maha Viharaya）でペラヘラが開催されました（正式名称：ケラニヤ・ドゥルトゥ・マハ・ペラヘラ／Kelaniya Duruthu Maha Perahera）。

このケラニヤ寺院はコロンボの北東約10kmに位置し、シンハラ人の祖先とされるウィジャヤ王子がスリランカに上陸したとされる紀元前543年より前に建立されたと伝えられています。また、紀元前2531年にはブッダも訪れたとされる、歴史ある寺院です。それだけでなく、仏教建築と芸術が大変素晴らしい寺院としても知られています。

「ペラヘラ」というと、毎年7～8月（エサラ月）に世界遺産の街キャンディ（Kandy）で10日間にわたって行われるキャンディ・ペラヘラ（エサラ・ペラヘラ）が有名ですが、ペラヘラとは太鼓たたきや各種の踊り手とともに巡行し、雨乞いなどさまざまな祈願を込めて行われる祭祀です。スリランカ各都市の仏教寺院や神殿で行われており、ケラニヤ寺院のペラヘラはキャンディのエサラ・ペラヘラに次ぐ壮麗さを誇ります。

参考）📝キャンディエサラペラヘラについて

ケラニヤ寺院のペラヘラは三夜にわたって行われます。

一夜目は寺院境内を三周する小規模なペラヘラ。

二夜目は、ケラニヤ寺院内の神殿に祀られているヴィシュヌ神、カタラガマ神、ヴィビーシャナに関連するペラヘラも加わり、境内ならびに寺院の参道を一周します。

そして第三夜には、寺院周辺の街路も練り歩く、規模も大きく観客も多い「ランドーリ（駕籠）ペラヘラ」が行われます。

ケラニヤ寺院のドゥルトゥ・ペラヘラは、1927年1月に初めて開催されました。

↑上記３枚の画像は🔗kelaniyaperahara.comより転載

ケラニヤ寺院は、先述の通り紀元前に創建された寺院ですが、南インドからのドラヴィダ人の侵略により幾度も破壊され、そのたびに再建が繰り返されてきました。1510年にはポルトガル人によって破壊され、1767年に再建されるなど、多くの再建を経て現在に至っています。

現在の建物の大部分は、慈善家ウィジャワルダナ夫人（Helena Wijewardene）の後援のもと、1927年に着工され、1946年に完成したものです。

1927年1月、夫人の息子ドン・ウォルター・ウィジャワルダナ（Don Walter Wijewardene）が、ケラニヤ寺院修復工事の着工と、ブッダが悟りを開いた日からちょうど9か月後の最初のドゥルトゥ月（1月）の満月の日にブッダがケラニヤ寺院を訪れたとされることを記念して、このペラヘラを開催しました。以来、このペラヘラは恒例行事として毎年行われるようになり、現在に至っています（第二次世界大戦中に一時中断されましたが、1944年に再開されました）。

現在の建物の再建に尽力したウィジャワルダナ夫人は、裕福な家庭にクリスチャンとして生まれました。仏教徒であるフィリップ氏（Don Philip Tudugalle Wijewardene）との結婚後、彼女自身も仏教を信仰するようになったといいます。

1880年のある日、ケラニヤ寺院を参拝した夫人は、仏殿のぬかるんだ床に足を取られてしまいました。彼女は歴史ある寺院の荒廃を憂い、本殿を修復し参拝の場としてふさわしいものにすることを決意したといいます。修復の最初の取り組みとして、足を取られた本殿の床を岩板で舗装しました。本殿正面玄関近くの岩板の一枚には、彼女のイニシャルと舗装が行われた年「HDW／1888」と刻まれています。